NASA will "Hubble"-Teleskop doch retten

Die US-Weltraumbehörde NASA will ihr alterndes Weltraumteleskop "Hubble" nach vielen Protesten, auch eine Online-Petition wurde gestartet, nun doch retten und hat ein ambitioniertes Projekt genehmigt.

Mit Hilfe eines Roboters sollen die Batterien und spezielle Steuerungsinstrumente gewechselt, zwei neue Teile eingebaut und möglicherweise sogar der in der vergangenen Woche ausgefallene Spektrograph repariert werden.

Die Roboter-Mission soll 2007 beginnen und nach Angaben der NASA zwischen einer Milliarde [812 Millionen Euro] und 1,6 Milliarden Dollar kosten.

Seit 14 Jahren im Dienst
Das zwölf Tonnen schwere Hubble-Teleskop wurde 1990 gemeinsam von NASA und ESA in der Erdumlaufbahn stationiert. Es blickt seitdem bis an den Rand des Universums und sendet Bilder davon.

NASA-Site zum Hubble-Teleskop

Auch Hubbles Nachfolge, das James-Webb-Teleskop, wird längst geplant.

NASA-Site zum James-Webb-Teleskop

Fünf weitere Lebensjahre für Hubble

Vorgesehen ist, dass der Roboter an Bord eines unbemannten Raumschiffs in den Orbit fliegt, das dann an das Teleskop ankoppelt.

Die Reparatur könnte nach Angaben der NASA das Leben des Weltraumteleskops um mindestens fünf Jahre verlängern.

"Hubble" ist eines der erfolgreichsten Projekte in der NASA-Geschichte. Die Entscheidung, das alternde Teleskop wieder auf Vordermann zu bringen, ist eine Kehrtwende in der bisherigen Politik der Weltraumbehörde.

Sollte im Ozean versenkt werden
Die NASA hatte im Jänner weltweit Unverständnis und Kritik mit ihrer Ankündigung geerntet, mit Hilfe eines Roboters das in die Jahre gekommene Teleskop gezielt im Ozean zu versenken.

Robotermission könnte Hubble retten

Reparaturflug wegen "Columbia" gestrichen

Ursprünglich war für 2005 ein Shuttle-Wartungsflug zu dem Observatorium geplant, um Instrumente und Batterien auszuwechseln.

Auf Grund des Absturzes der Raumfähre "Columbia" im Februar 2003 wurde diese Mission jedoch gestrichen.

Als Folge drohte "Hubble" das Aus im Jahr 2007 oder 2008 und dann - etwa drei oder vier Jahre später - der Absturz auf die Erde.