SpiralFrog startet mit Gratis-Downloads
Der werbefinanzierte Online-Musikdienst SpiralFrog nimmt in den USA und Kanada den Betrieb auf.
Seit Sonntagabend ist SpiralFrog, das seinen Nutzern Gratis-Downloads von Musik und Videos anbietet, öffentlich zugänglich. Das Repertoire des werbefinanzierten Dienstes beträgt derzeit rund 800.000 Songs und 3.500 Musikvideos.
Neben den Majors Universal Music und EMI sind auch zahlreiche Independent-Labels mit an Bord.
Nur in den USA und Kanada
Die Nutzung des Dienstes ist vorerst nur Besuchern aus den USA und Kanada möglich. Sie müssen sich registrieren und dabei unter anderem Angaben zu ihrem Wohnort, ihrem Geschlecht und ihrem Alter machen.
Mit Hilfe der bei der Registrierung erhobenen Daten werden Werbeeinschaltungen für die Nutzer ausgewählt.
Für ausgewählte Nutzer war der Online-Musikdienst bereits seit Anfang August im geschlossenen Betatest verfügbar.
Kopierschutz und Abspielbeschränkungen
Die auf SpiralFrog erhältlichen Songs im Windows-Media-Audio-Format [WMA] können auf den PC heruntergeladen und auf tragbare Musik-Player transferiert werden, sie sind jedoch mit Kopierschutzbeschränkungen versehen und können nicht auf CD gebrannt werden.
Auch mit dem Apple-Player iPod sind die Tracks nicht kompatibel.
Um die Songs nutzen zu können, müssen sich SpiralFrog-User mindestens einmal im Monat beim Online-Musikdienst einloggen. Ansonsten wird durch den Kopierschutz eine Abspielsperre ausgelöst.
Alternative zu "Musikpiraterie"
SpiralFrog wolle seinen Nutzern eine Alternative zur "Musikpiraterie" im Internet bieten, sagte Joe Mohen, der Geschäftsführer des Unternehmens, dem US-Wirtschaftsmagazin "Business Week".
Ob und wann SpiralFrog auch außerhalb Nordamerikas verfügbar sein wird, ist bisher nicht bekannt.
Schwierigkeiten vor dem Start
Der Start des Dienstes, der nach den ursprünglichen Plänen bereits Ende 2006 erfolgen sollte, hatte sich in den vergangenen Monaten immer wieder verzögert.
Zuletzt hatte das Unternehmen mit dem Abgang des Managements zu kämpfen. Offiziell wurden Schwierigkeiten bei Lizenzverhandlungen als Grund angegeben.
Der Musiker Peter Gabriel wird demnächst auch in Europa ein ähnliches Angebot an den Start bringen. Gabriels Download-Plattform We7 bietet im Unterschied zu SpiralFrog jedoch Musik im MP3-Format ohne Kopierschutzbeschränkungen an, die jedoch mit kurzen Werbeeinschaltungen versehen sind.