"Orbital-Schlepper" assistieren Satelliten
Die europäische Trägerrakete Ariane 5 soll die ersten "Orbital-Schlepper" [SLES, Spacecraft Life Extension System] der amerikanischen Orbital Recovery Corporation in den Weltraum befördern.
Von 2005 an sollen die ersten Flüge starten, bestätigte die Betreibergesellschaft Arianespace am Samstag in Evry bei Paris. Nach den Verträgen seien 2005 mindestens drei SLES-Starts vorgesehen.
Die Schlepper mit einem Startgewicht von 500 bis 800 Kilogramm sollen die Lebensdauer von Telekommunikations-Satelliten um zehn Jahre oder mehr verlängern.
Für Arianespace, die nach dem misslungenen Start der leistungsstarken Ariane 5-Plus Rakete im Dezember in eine Krise stürzte, ist der Auftrag ein willkommener Vertrauensbeweis. "Die leistungsfähigen Ariane-Raketen werden immer für die Missionen von Orbital Recovery Corporation bereit stehen", sagte Arianespace Direktor Jean-Yves Le Gall.
Letzte Reise der Ariane-4 erfolgreichSatelliten-Assistenz
SLES funktionieren ähnlich wie Lotsenboote und docken an die Satelliten an. Für Jahre können sie den Schub und die Navigation übernehmen sowie den Kurs halten.
Auch können die Schlepper vom Kurs abgewichene Satelliten wieder auf die richtige Umlaufbahn bringen.
Spacecraft Life Extension System