Nächste Handygeneration setzt auf WLAN

Nach dem verspäteten Boom der 3G-Handys für Videotelefonie und Datendienste steht nun die nächste Generation der Mobiltelefone in den Startlöchern: Immer mehr Hersteller statten ihre Geräte mit zusätzlichen Chips für Telefonie über WLAN aus.

Laut einer aktuellen Studie des US-Marktforschungsinstituts ABI Research werden bis Ende 2009 über 100 Millionen der "Dual-Mode-Handys" verkauft werden.

Telefonieren kann der Nutzer damit sowohl in normalen GSM-Handynetzen als auch über Internet-Funknetzwerke [WLANs], deren Verbreitung in Unternehmen wie in Privathaushalten stetig zunimmt.

Auch Skype, Anbieter von Internet-Telefonie-Software für Windows, PocketPC, Linux und Mac OS X, setzt einen neuen Fokus auf die Integration seiner Software in Smartphones.

Internet-Telefonie für Handys

Konkurrenz für 3G

Befindet man sich in Reichweite eines Hotspots, wird die Telefonie über WLAN [Voice over WLAN] abgewickelt, sobald man den Abdeckungsbereich verlässt, schaltet das Handy automatisch und ohne merkbare Unterbrechung auf das GSM-Netz um.

Diese Alternative macht die Mobiltelefonie für den Nutzer um einiges billiger und bietet zudem höhere Übertragungsraten. Mit zwischen elf und 54 Megabit pro Sekunde sind die Funknetze, die bisher auf Datenübertragung beschränkt waren, nämlich 30 bis 160 Mal schneller als 3G.

Ein weiterer Vorteil für den Nutzer ist, dass er unter ein und derselben Nummer am VoIP-Festnetz wie auch am Mobiltelefon erreichbar wird.

Nach Einschätzung von Intel-Chef Paul Otellini wird die Handytelefonie langfristig überhaupt gratis. Nicht nur für Festnetzbetreiber, sondern auch für die Mobilfunker, die ihre teuer ersteigerten UMTS-Lizenzen gerade auf Touren bringen, droht also neue Konkurrenz durch WLAN und VoIP.

Den nächsten Schritt in diese Richtung bedeutet die WLAN-Weiterentwicklung WiMAX [auf Basis des Funknetzstandards 802.16], die eine noch größere Reichweite als WLAN verspricht.

Voice over WLAN als "Killer-Applikation"

Erste Dual-Mode-Dienste ab Jahresende

Die Existenz von Dual-Mode-Handys ist bisher sowohl bei Konsumenten als auch bei Firmen kaum bekannt.

Laut einem Analysten von ABI Research wird sich das aber bereits Ende dieses Jahres ändern, wenn globale Netzbetreiber wie etwa British Telecom und der Korea Telecom ihre Dual-Mode-Dienste anbieten und damit ins Rollen bringen werden.

Motorola hat bereits vergangenes Jahr das "CN 620" auf den Markt gebracht, in dem GSM- und WLAN-Technologie kombiniert werden. Nokia hat erst kürzlich das Multimedia-Handy "N91" vorgestellt, das neben Bluetooth auch WLAN unterstützt und Ende des Jahres erhältlich sein wird.

Siemens bietet unterdessen mit dem Gigaset S35 WLAN ein VoIP-fähiges Schnurlostelefon, das Sprache auch über WLAN übertragen kann.