Mission der Mars-Rover weiter verlängert
Die US-Raumfahrtbehörse NASA verlängert das Leben der beiden Marsroboter "Spirit" und "Opportunity" um weitere sechs Monate.
Gearbeitet wird allerdings nur noch fünf Tage die Woche, die beiden freien Tage werden zum Aufladen der Batterien genutzt.
Den harten Marswinter haben die beiden Roboter schon hinter sich gebracht: Sinkende Temperaturen bis zu Minus 50 Grad, kurze Tage mit wenig Sonnenlicht zur Speisung der Solarzellen und jede Menge Staub erschwerten "Spirit" und "Opportunity" in den letzten Wochen die Arbeit.
Seit Mitte September werden die Tage auf dem Mars nun wieder länger.
Zwangspause von 12 Tagen
Wegen der Mangels an Energie mussten die Roboter zeitweise in
einen winterlichen Zwangsschlaf versetzt werden. Anfang September
war der Funkkontakt zu den Marsrobotern gar für 12 Tage
unterbrochen, da sich die Sonne zwischen Erde und Mars schob.
Marswinter plagt NASA-RoboterUrsprünglich drei Monate geplant
Ursprünglich war die Missiondauer der beiden Marsroboter auf 90 Tage ausgelegt.
Nun hat "Spirit" bereits 265 Marstage auf dem Buckel, und die später gelandete "Opportunity" liegt bei der Betriebsdauer nur drei Wochen hinter dem Schwesterngerät.
Die beiden Marsmobile hätten die letzten Monate gut überstanden, erst wenige Ermüdungserscheinungen seien festzustellen, so NASA-Projektleiter Jim Erickson. "Wir wissen wirklich nicht, wielange sie ihre Arbeit noch fortsetzen können - vielleicht Tage, vielleicht gar Monate."
"Spirit" ist derzeit auf dem Weg auf der westlichen Route zur Gebirgsregion "Columbia Hills", "Opportunity" ist weiterhin im Fußballstadion-großen "Endurance"-Krater und soll dort freiliegende Felsen untersuchen.
Marsrover-Website der NASA