Ältester kommerzieller Computer wird 50

UNIVAC, der älteste kommerzielle Computer, wurde gestern auf den Tag genau 50 Jahre alt.

Am 14. Juni 1951 wurde der Rechner erstmals eingesetzt. Den Erbauern war damals nicht bewusst, was für eine Revolution am eben erst entstandenen Computermarkt noch folgen würde. James McGarvey, heute 77 Jahre alt, war einer der Erbauer von UNIVAC.

40 USD pro Woche Lohn
"Wir hatten damals wirklich keine Ahnung, wohin die Sache mit den Computern gehen würde. Der UNIVAC-Bau war für mich Zufall - ich suchte gerade Arbeit und fand sie dann auch - für 40 Dollar die Woche".

Einige technische Daten

Acht Tonnen Gewicht

UNIVAC - der Universal Automatic Computer - kostete rund eine bis 1,5 Millionen USD, wog acht Tonnen und wurde von Röhren anstatt von Transistoren betrieben. Seine erste große Aufgabe waren Berechnungen für das Volkszählungsbüro. Heute werden derartige Operationen von jedem Uralt-PC im Hintergrund ausgeführt.

"Die Bedeutung des Wortes Computer hat sich verändert", so Ron Smith, Leiter Betriebssysteme bei Unisys - der Firma, die aus dem Bau des Rechners entstand. "Früher bezeichnete der Titel 'Computer' diejenigen Menschen, die mit Papier und Bleistift im Büro saßen und Berechnungen ausführten".

Wahlprognose 1952 erfolgreich

UNIVAC wurde jedem Kind ein Begriff, als er 1952 kurz nach der Präsidentschaftswahl den Sieht von Dwight D. Eisenhower über Adlai E. Stevenson korrekt vorhersagt - lange, bevor die Nachrichtenagenturen mit dem tatsächlichen Ergebnis aufwarteten.

"UNIVAC war ein Wunder seiner Zeit", sinniert Leo Daiuto, Vizepräsident von Unisys. "Direkt oder indirekt hat der Rechner eine komplett neue Industrie gegründet".