Die Jahreszeiten des Saturn
Die NASA hat eine Serie von Aufnahmen veröffentlicht, in denen die unterschiedliche Neigung der Saturnringe im Wechsel der Jahreszeiten zu sehen ist.
Von den Fotos des Weltraumteleskops Hubble erhoffen sich die Astronomen neuen Aufschluss über Zusammensetzung und Entstehung der nur etwa neun Meter dicken Ringe, die aus Eis und Staubteilen bestehen.
Wegen der unterschiedlichen Neigung der Planetenachse zur Sonne kennt der Saturn ähnlich wie die Erde einen Wechsel der Jahreszeiten.
Die letzte Entdeckung von Hubble
Elf Jahre lang haben Forscher mit Hilfe des Weltraumteleskops
Hubble versucht, den Wert der Hubble-Konstante näher zu bestimmen.
Nun haben US-Astronomen jenen Wert, der die
Expansionsgeschwindigkeit des Universums ausdrückt, präzisiert.
Geschwindigkeit des UniversumsSieben Jahre "Sommer" auf dem Saturn
Da der Saturn für eine Umdrehung um die Sonne aber nicht ein Jahr, sondern mehr als 29 Jahre braucht, dauert eine Saturn-Jahreszeit mehr als sieben Jahre lang.
Die am Freitag im kalifornischen Pasadena sowie im Internet veröffentlichten Saturn-Bilder wurden von 1996 bis 2000 aufgenommen.
Die neuen Aufnahmen zeigen, dass die Ringe des Saturns eine leichte Lachsfärbung haben, die vermutlich von organischen Molekülen herrührt
Die AufnahmenWenn Cassini kommt
"Die Farbe des Ringmaterials kann uns bei der Beantwortung der Fragen helfen, aus welchen Stoffen die Ringe bestehen und wie sie entstanden sind", sagte der NASA-Wissenschaftler Jeff Cuzzi.
Einen noch direkteren Blick auf die Saturn-Ringe werden die Astronomen bekommen, wenn die Sonde "Cassini" im Jahr 2004 den Planeten erreicht.
Raumsonde Cassini: Neue Experimente