Neuer Chip soll Bluetooth billiger machen

Der Chiphersteller Broadcom hat einen neuen Chip vorgestellt, der Geräte Bluetooth-tauglich machen soll.

Bluetooth ist ein von der Industrie entworfener Standard, der die drahtlose, automatische Vernetzung von Geräten wie Handhelds, Handys, Laptops, Drucker usw. vorsieht.

Der neue Chip BCM2033 soll durch einen günstigen Preis punkten und Geräteherstellern den Umstieg auf Bluetooth erleichtern. Der BCM2033 hat nun alle Funktionen, für die vorher zwei Chips nötig waren, in ein Stück gepackt.

Mit der Ein-Chip-Lösung können Gerätehersteller nicht nur Kosten sparen, sondern auch den Stromverbrauch senken. Das ist vor allem in einer Umgebung, in der Akkuzeit kostbar ist, sehr wichtig. Mit der Lösung folgt das Unternehmen einem generellen Trend in der Chipindustrie.

Broadcom

Ein-Chip-Designs im Kommen

Broadcom ist allerdings nicht allein auf weiter Flur; auch Unternehmen wie Silicon Wave und Cambridge Silicon Radio haben bereits ähnliche Chips vorgestellt.

Andere große Halbleiterhersteller wie Lucent Technologies, Infineon, Agere und RF Micro Devices wollen ebenfalls ein Stück des Bluetooth-Kuchens.

Analysten sind sich noch nicht ganz sicher, was die Durchschlagskraft der Bluetooth-Technologie angeht. "Es ist auf jeden Fall ein Riesenmarkt", meint Ken Dulaney, Vizepräsident der Gartner Group. "Es stellt sich nur die Frage, wann."

Kosten als Haupthindernis

Die meisten Analysten sehen die Kosten als den Hauptgrund, wieso Bluetooth noch nicht den Kinderschuhen entschlüpft ist.

Industrie will auf fünf USD pro Chip kommen

"Die Halbleiterhersteller sind bis dato aggressiv mit Zwei-Chip-Lösungen auf den Markt gegangen", beobachtet Scott Bibuad, Broadcoms Marketingchef. "Die Preisvorstellungen der Abnehmer sind allerdings nicht minder aggressiv."

Ideal für die Industrie wäre ein Preis von fünf USD pro Chip. Derzeit liegen die Kosten noch zwischen 20 und 30 USD.

Handheld-Hersteller in der Krise

Erschwerend kommt hinzu, dass die Märkte für Handys und Handhelds im Moment nicht mehr so bommen wie früher. Große Player wie Palm haben ihre Erwartungen zurückgeschraubt und die Preise gekürzt, um ihre Lager zu leeren.

UMTS-Handys in der Warteschleife

Außerdem lässt der Bau der 3G-Mobiltelefone, die ja größtenteils mit Bluetooth ausgerüstet werden sollen, auf sich warten. Die Hersteller haben im Moment andere Sorgen.

Bibuad von Broadcom bleibt jedenfalls optimistisch. Der Billigchip soll im September in die Massenproduktion gehen, rechtzeitig, damit Equipmenthersteller auf das Weihnachtsgeschäft reagieren können.

"Diese Weihnachten werden blaue Weihnachten", ist Bibuad überzeugt.