Patentstreit um Mini-Festplatten

Um den Markt für Mini-Festplatten, die kleiner als ein Zoll [2,5 Zentimeter] sind, ist ein erbitterter Streit ausgebrochen.

Die Festplattenhersteller Seagate und Western Digital fürchten um ihre Marktanteile und haben den erfolgreichen Newcomer Cornice wegen angeblicher Patentverletzungen verklagt.

Der Markt für Miniplatten ist zwar mit einem Anteil von 0,1 Prozent noch sehr klein, könnte jedoch durch die geplante Einbettung in Mobiltelefone in den nächsten Jahren förmlich explodieren. Immerhin besteht ein potentieller Markt von 600 Millionen Geräten.

Angst vor chinesischem Hersteller
Der kalifornische Hersteller Cornice und der chinesische Produzent GS Magicstor haben 2003 den Markt betreten und ihn mit günstigen Preisen schnell umgekrempelt. Jetzt klagen Seagate und Western Digital den US-Hersteller, bei GS Magicstor fehlt noch der Mut, da das Unternehmen von der chinesischen Regierung unterstützt wird, so Beobachter.

Unterhaltungselektronik boomt in China

Flotte Klage

Bei der Klage haben es die Unternehmen ziemlich eilig: Western Digital etwa produziert noch gar keine Miniplatten, dürfte aber deren Vermarktung anstreben und mit einer Klage unliebsamer Konkurrenz vorbeugen wollen. Neben der Klage vor Gericht wurde auch gleich die US International Trade Commission bemüht, die bekannt dafür ist, Beschwerden schneller nachzugehen.

Ziel der Klage ist, Cornice entweder vom Markt zu drängen oder zu einer Übernahme zu zwingen. Auch eine gegenseitige Lizenzierung von Technologien wäre denkbar.

Allgemeine Patente rund um Platten
Die Patente, die angeblich verletzt worden wurden, drehen sich um so unterschiedliche Spezialgebiete wie Signalverarbeitung und Chassisdesign. Dabei handelt es sich durchwegs um Patente für Festplatten aller Art, nicht um Patente speziell für Mini-Festplatten.

Schnelle Platten für Notebooks

Seagate verlangt die sofortige Einstellung von Produktion, Verkauf und Import, darüber hinaus soll Schadenersatz geleistet werden. Der Erfolg von Cornice und GS Magicstor hat die großen Hersteller offensichtlich nervös gemacht - immerhin gibt es bereits ein Dutzend Audioplayer, die einzig und allein die Miniplatten als Speicher verwenden.

Darüber hinaus betreten alle Hersteller derzeit den Markt für noch kleinere Platten - diesmal geht es um 0,85 Zoll.