Blitze und Licht-Spektakel auf dem Saturn
Die europäisch-amerikanische Raumsonde "Cassini-Huygens" hat nun Aufnahmen von bizarren Blitzen auf dem Saturn und einem leuchtenden Ring um dessen Mond Titan zur Erde gefunkt.
Die Wissenschaftler habe vor allem die Licht-Show vom Titan während der Nacht überrascht, teilte das Jet Propulsion Laboratory der US-Weltraumbehörde NASA mit.
"Wären Sie ein Außerirdischer, könnten Sie schwer in der Nacht Schlaf finden, weil das Licht immer scheinen würde", sagte NASA-Wissenschaftler Kevin Baines. "Es ist erstaunlich, dass das Ausmaß der leuchtenden Emissionen oder Gase ein Drittel des Durchmesser des Mondes beträgt."
Landung auf dem Titan im Jänner
Der für Oktober geplante Vorbeiflug an Titan soll nach
NASA-Angaben noch 30 Mal näher sein als der vom 3. Juli. Am 25.
Dezember soll dann die europäische "Huygens"-Sonde abgekoppelt
werden und am 14. Jänner auf dem Titan landen.
NASA-Website zu "Cassini-Huygens"Geknister und Knacken
Die von "Cassini" übertragenen Daten zeigen, dass sich die extrem dichte Atmosphäre bis zu 700 Kilometer über die Oberfläche des größten Saturn-Mondes erstreckt.
Das fluoreszierende Leuchten der Atmosphäre wird durch ultraviolette Strahlen ausgelöst, die auf Methan- und Stickstoffmoleküle träfen.
Die übertragenen Geräusche während der Blitzschläge beschreibt der Wissenschaftler Bill Kurth: "Wir haben das gleiche Geknister und Knacken entdeckt, das man auf der Kurzwelle im Radio während eines Gewitters hört."
Die Doppelsonde "Cassini-Huygens" ist nach fast siebenjähriger Flugzeit und einer zurückgelegten Strecke von 3,5 Milliarden Kilometer am 1. Juli am zweitgrößten Planeten in unserem Sonnensystem nach Jupiter angekommen.