Mars-Sonde auf dem rechten Weg
Die europäische Weltraum-Mission zum Mars hat am Wochenende ein weiteres wichtiges Manöver absolviert: Die Muttersonde "Mars Express" wechselte erfolgreich den Kurs und steuert nun wie geplant auf eine Mars-Umlaufbahn zu.
Am Freitag hatte Mars Express den rund 60 Kilogramm schwere Landeroboter "Beagle 2" abgekoppelt, der in den frühen Morgenstunden des ersten Weihnachtsfeiertages auf dem roten Planeten aufsetzen soll. Dort soll Beagle 2 geologische und chemische Daten sammeln und nach Spuren von Leben suchen.
Da Beagle 2 über kein eigenes Antriebssystem verfügt, musste er vor dem Ausklinken genau auf die richtige Abstiegsbahn gebracht werden.
Die nächste wichtige Etappe ist das Einschwenken der Sonde in seine Marsumlaufbahn. Dieses Manöver ist für den ersten Weihnachtstag um 2.52 Uhr MEZ geplant, das heißt zeitgleich mit der Landung von Beagle 2 auf der Marsoberfläche.
Live-Stream der Landung von "Beagle II"Kollisionskurs mit dem Mars
Eigens dafür wurde die Muttersonde vorübergehend auf einen Kollisionskurs mit dem Roten Planeten geschickt. Schon weniger als eine Stunde danach sendeten die ESA-Experten Steuersignale für den erneuten Kurswechsel, was nach Plan funktionierte.
Von seiner Umlaufbahn aus soll Mars Express Daten, die Beagle 2 auf der Marsoberfläche sammelt, an die Erde weiterleiten.
Zudem soll Mars Express die Planetenoberfläche per Radar untersuchen. Erste Bilder sollen Anfang Jänner in Darmstadt eintreffen. Mars Express war am 2. Juni an Bord einer russischen Trägerrakete in Kasachstan gestartet.