Erstmals Lichtstrahl gestoppt

Wissenschaftlern der Harvard-Universität ist es erstmals gelungen, Lichtstrahlen zum Stillstand zu bringen.

Im Vakuum erreicht Licht eine Geschwindigkeit von rund 300.000 Kilometer pro Sekunde. In den vergangenen Jahren haben Forscher immer wieder Lichtstrahlen so weit verlangsamt, dass sie nur noch ein paar Meter pro Sekunde schnell waren.

Einen Stillstand in der Form, dass alle Photonen intakt blieben, erreichten Wissenschaftler aber bisher noch nicht.

Das Forscherteam von Mikhail Lukin hat nun einen roten Laserstrahl in einem Gas aus heißen Rubidium-Atomen beschossen. Der "eingefrorene Zustand" entstand zwischen zwei Kontrollstrahlen.

Quantum Optics at Harvard

Quantencomputer und Telekommunikation

Laut den Forschern interagierte das Licht mit den Rubidium-Atomen, in dem sie Schichten im Gas bilden, die den Laserstrahl entweder reflektierten oder ihn weiter durchließen.

Die Photonen "hüpften" gleichsam zwischen diesen Schichten hin und her. Als Resultat schaffte das Licht dann keine Vorwärtsbewegung mehr, es war so zu sagen "eingefroren".

Das Licht bewegte sich allerdings wieder in der üblichen Geschwindigkeit fort, wenn die Kontrollstrahlen weg genommen wurden.

Die Methode soll künftig in der Entwicklung von Quantencomputern oder auch bei Telekommunikationssystemen, bei denen optische Signale übertragen werden, eine Rolle spielen.