Pannendienst für Weltraumsatelliten

Die britische Firma Orbital Recovery will gemeinsam mit Dutch Space einen "Pannendienst" für den Weltraum entwicklen.

Ein "Schlepper" soll in Zukunft die Lebensdauer der Hunderte von Millionen Euro teuren Telekom-Satelliten verlängern und verirrte künstliche Himmelskörper wieder auf die richtige Umlaufbahn bringen.

Das neue System namens "ConeXpress ORS" soll Dutch Space in Leiden entwickeln. Der erste Einsatz ist für 2007 geplant.

Als Basis dient der so genannte konische Adapter, der bereits für die europäische Trägerrakete Ariane-5 serienmäßig hergestellt wird. Er dient dazu, die in den Weltraum transportierte Nutzlast an der Rakete zu befestigen.

Orbital Recovery

In einer Art Huckepack-Methode soll ConeXpress ORS den fortgesetzten Erdumlauf von Telekommunikationssatelliten ermöglichen, die keinen Brennstoff mehr haben.

Von den Reserven hängt die Lebensdauer der Satelliten ab, die zwischen zwölf und 15 Jahren schwankt.

Eine weitere Einsatzmöglichkeit des "Weltraumschleppers" sind Satelliten, die beim Abschuss nicht die richtige Bahn gefunden haben - sie sollen von ConeXpress ORS dorthin begleitet werden.

Mit Hilfe eines Ionenantriebs und eines eigenständigen Navigationssystems soll sich der Pannenhelfer Zielsatelliten von unten annähern, andocken und sie auf ihre genaue Umlaufbahn bringen.