Jupiter-Sonde "Galileo" hat Reise beendet
Nach 14-jähriger Reise durch den Weltraum ist die Jupiter-Sonde "Galileo" heute in Atmosphäre des Planeten verglüht.
"Galileo" trat um 20.57 Uhr [MESZ] mit einer Geschwindigkeit von 173.770 km/h in die turbulente Atmosphäre des Jupiters ein, wie die NASA mitteilte.
Das letzte Signal des 1.350 Kilogramm schweren Geräts traf 52 Minuten später auf der Erde ein.
Dadurch werde verhindert, dass "Galileo" ungewollt auf dem Jupiter-Mond Europa aufschlage, teilte die US-Raumfahrtbehörde NASA mit.
Mögliches außerirdisches Leben auf Europa
Auf dem Jupitermond Europa, dessen Ozeane von Eis bedeckt sind,
könnte es nach Einschätzung von Astronomen außerirdisches Leben
geben. Daher dürfe er nicht unnötig gefährdet werden, erklärte der
NASA-Astronom John Rummel.
Die Jupiter-Sonde "Galileo"Mikroben im Kühlwasser
Die Astronomen der NASA befürchteten, dass in einem solchen Fall Krankheitserreger eventuell existierendes Leben auf Europa gefährden könnten.
An Bord haben sich wahrscheinlich Millionen von Mikroben befunden, die wahrscheinlich vor allem im Kühlwasser der atombetriebenen Sonde entstanden sind.
Beim Start von "Galileo" im Jahr 1989 gab es noch keine umfassende mikrobiologische Reinigung von Raumfahrzeugen, wie sie bei der NASA inzwischen zum Standard gehören.
Heute weiß man entgegen früheren Annahmen, dass manche Mikroben selbst extremen Temperaturen und Strahlung widerstehen können.
Aktuelle Sonden-Position mit Countdown bis zum AufschlagUmrundete Jupiter 35 Mal
Die planmäßige Zerstörung der nach dem Astronomen Galileo Galilei benannten Sonde war die erste seit 1999.
Damals ließ die NASA den "Lunar Prospector" in den die Erde umkreisenden Mond stürzen. 1994 steuerte die NASA die Sonde "Magellan" in die Venus.
Die Mission von "Galileo" ist eines der erfolgreichsten Projekte der NASA. Galileo startete 1989 und erreichte 1995 den Jupiter.
Die Sonde umkreiste den Jupiter 35 Mal - geplant waren ursprünglich 24 Umrundungen - und schickte zahllose Messdaten zur Erde. Darunter waren auch Informationen über den vulkanisch aktiven Jupitermond Io.