Deadline für US-Firmenchefs
Die Chefs von knapp 1000 börsennotierten US-Konzernen haben noch bis Mittwochabend Zeit, mit ihrer Unterschrift persönlich die Rechtmäßigkeit ihrer Firmenbücher zu attestieren.
Sollten sich die Manager bis 23.30 Uhr mitteleuropäischer Zeit dazu nicht in der Lage sehen, müssen sie der SEC eine eidesstattliche Erklärung zur Begründung liefern.
Untersuchungen und Haftstrafen
Bei Verstößen drohen Experten zufolge Untersuchungen der SEC oder
der US-Justizbehörden. Zivil- und Strafrecht sehen zudem Sanktionen
von Geldbußen bis zu Freiheitsstrafen vor. Die Firmenchefs, die
nachweislich gefälschte Bilanzen unterschreiben, müssen sich vor
Gericht wegen Meineids verantworten. Ziel der von der SEC Ende Juni
ins Leben gerufenen Regelung ist es, nach einer Reihe von
Bilanzskandalen das Vertrauen der Anleger in die US-Unternehmenswelt
und die Börsen wiederherzustellen.
Die Beglaubigungsliste der SECUmsätze von mehr als 1,2 Mrd. USD
Ob die neue Regelung die Investoren wieder beruhigen kann, ist nach Einschätzung von Analysten allerdings offen. Bis Wochenbeginn hatten mehr als 270 der 947 betroffenen Unternehmen ihre Erklärungen bei der SEC abgegeben. Ihnen allen ist gemeinsam, dass sie Umsätze von mehr als 1,2 Milliarden USD vorweisen können.
Die Bilanz- und Unternehmensskandale in den USA hatten vor kurzem im Konkurs des zweitgrößten US-Telekom-Unternehmens WorldCom ihren vorläufigen Höhepunkt gefunden, mit dem der Zusammenbruch des Energiehändlers Enron vom vergangenen Jahr noch in den Schatten gestellt worden war. WorldCom hatte Fehlbuchungen in Milliardenhöhe eingeräumt.
Als erstes Unternehmen hatte der Autoteile-Hersteller Delphi am 18. Juli die neue SEC-Regelung umgesetzt. Zahlreiche weitere Großkonzerne sind inzwischen gefolgt. Die SEC veröffentlicht auf ihrer Website eine Liste der Unternehmen, die ihre Erklärung abgegeben haben.
Die Chefs von Firmen wie 3Com, Amazon.com, BellSouth und Electronic Arts haben die Erklärung bereits unterzeichnet
Statements von AOL Time Warner, Coca-Cola und IBM stehen noch aus.