"Riesen-Roboterarm" auf dem Weg zur ISS

Zum sechsten Mal innerhalb von nur acht Monaten ist eine US-Raumfähre auf dem Weg zur Internationalen Raumstation ISS.

An Bord der Raumfähre befindet sich ein fast 18 Meter langer Roboterarm für die ISS. Mitglieder der siebenköpfigen Shuttle-Crew werden mehrere Male in den Weltraum aussteigen, um ihn an der Außenseite der Station zu montieren.

Der rund eine Milliarde Euro teure Roboterarm "Canadarm 2" ist Kanadas Hauptbeitrag zur ISS.

Bei strahlend blauem Himmel hob der Shuttle Endeavour am Donnerstag pünktlich um 20.40 Uhr MESZ vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral in Florida ab. Der Start verlief reibungslos. Endeavour bringt außerdem den wieder verwendbaren Container "Raffaello" mit. Er ist mit Versorgungs- und Ausrüstungsgütern für die drei Langzeitbewohner der ISS voll gepackt und soll mit dem Shuttle am 30. April wieder zur Erde zurückkehren.

Internationale Raumstation

Eine "Hand" für Feinarbeiten

Der Roboterarm soll auf einer Art Schlitten an der Außenwand der Station entlanggleiten können und in der Lage sein, Arbeiten an jeder Stelle der ISS auszuführen.

Bedient wird der siebengliedrige Arm von einem Astronauten in der Station. Mit Hilfe eines Computers kann er aber auch selbstständige Manöver ausführen. Bis jetzt waren die ISS-Besucher stets auf den Roboterarm des Shuttle angewiesen, wenn größere Gegenstände wie Container bewegt werden mussten.

Der eigene ISS-Arm soll aber nicht nur Lasten hieven, sondern auch Feinarbeiten leisten. Zu diesem Zweck soll er bei einer der nächsten Shuttle-Missionen eine "Hand" bekommen: einen kleinen, hoch beweglichen Roboter als Endteil.