Mobilfunk heiratet Digital-TV

Die Mobilfunkfirma des Multimilliardärs Richard Branson wird mit dem britischen Kabelnetzbetreibers NTL fusionieren. Der Merger ist laut "Sunday Telegraph" umgerechnet etwa sieben Milliarden Euro schwer, seine Stoßrichtung aber ist eindeutig.

Mit dem zusammenschluss wird die neue Virgin Media Group in der Lage sein, den haushohen Marktführer im Bezahlfernsehen, Rupert Murdochs BSkyB anzugreifen.

Formal solle der Merger von NTL ausgehen, die neue Firma werde jedoch unter dem Namen "Virgin" firmieren, der größte Anteilseigner werde Branson sein, hieß es.Weder bei Virgin Mobile noch bei NTL. wollte man den Bericht des "Telegraph" am Sonntag kommentieren.

Die Übernahmen Murdochs

Murdoch wiederum setzt seinen Expansionskurs in die umgekehrte Richtung fort, durch den Kauf von Internet-Portalen und -Providern versucht er seine TV-Dominanz auf das Internet auszuweiten.

Im Oktober wurde um umgerechnet 312 Millionen Euro der Breitband-Anbieter Easynet übernommen, doch eine Mobilfunkfirma hat Murdoch [noch] nicht in seinem Firmen-Portfolio.

Murdoch auf Expansionskurs

Stoßrichtung Fußballrechte

NTL ist Englands führender Betreiber TV-Kabelnetzen, die technisch für ein Drittel ein Drittel aller Einwohner verfügbar sind. Ähnlich wie die UPC Telekabel [Chello] bietet NTL "Triple Play": Digital TV, Telefonie und Breitband-Internet.

Zu den fünf Millionen Mobilfunkkunden von Virgin Mobile kommen durch den Merger so 3,3 Millionen Kunden, von denen die meisten im Festnetz telefonieren [2,7 Mio] dazu kommen 1,7 Millionen Briten, die [auch] über Breitband-Zugänge bei NTL verfügen und 1,4 Millionen Abonnenten der digitalen TV-Dienste.

Damit rückt man den 7,84 Millionen von Gegner Murdoch schon recht nahe. Bransons Ziel ist die britische erste Fußball-Liga, die nach einem Entscheid der britischen Regulationsbehörde nicht mehr exklusiv an BSkyB vergeben werden dürfen.