Nächste Mars-Landung steht bevor
Nach dem derzeit verschollenen europäischen Mars-Roboter "Beagle 2" nimmt nun der NASA-Rover "Spirit" Kurs auf den Roten Planeten.
Nach Angaben der US-Raumfahrtbehörde NASA wird "Spirit" am Sonntagmorgen um ca. 5.30 Uhr MEZ auf der Marsoberfläche landen.
Für eine weiche Landung des 180 Kilo schweren Rovers werden unter anderem eine Reihe von Airbags sorgen, die den Rover bis zu fünf Stockwerke hoch hüpfen lassen könnten. Nach rund zehn Minuten und bis zu einem Kilometer Ausrollstrecke soll Spirit dann um 5.45 MEZ zum Stillstand kommen und erste Signale senden.
Die NASA hofft innerhalb der ersten zehn Minuten Signale von Spirit zu hören. Sollten innerhalb der ersten 22 Stunden keine Signale zu empfangen sein, sei die Wahrscheinlichkeit einer gelungenen Landung sehr gering, so Projektleiter Pete Theisinger.
Zum europäischen Mars-Roboter "Beagle 2", der am ersten Weihnachtstag den Mars erreicht hatte, gibt es derweil weiterhin keinen Funkkontakt.
Was ist denn bloß mit "Beagle" los?Zielort Gusev
Ziel des amerikanischen Mars-Rovers "Spirit" ist der 90 Kilometer große Krater Gusev, in dem die Forscher einen ausgetrockneten See vermuten. "Spirit" und sein Zwilling "Opportunity", der den Mars Ende Jänner erreichen wird, sollen auf dem Mars nach Spuren von Wasser suchen.
Die NASA-Rover besitzen zahlreiche Werkzeuge, unter anderem um die Gesteinsoberfläche abzuschleifen und darunter liegende Mineralien zu untersuchen.
Sie können sich bis zu 40 Meter pro Tag über die Marsoberfläche bewegen und sollen mindestens 90 Marstage [entspricht 92 Erdentagen] in Betrieb bleiben.
NASA-Infos zu den Rovern